Яйца из Нюрнберга

Честь изобретения первых карманных часов (около 1500 г.) принадлежит нюрнбергскому часовщику и изобретателю Петеру Генлейну. Вместо тяжелого и неудобного билянца он применил балансовый регулятор. Не найдя, видимо, более подходящего материала, он использовал в качестве тончайшей пружинки... свиную щетину. Небольшие часы в цилиндрическом плоском футляре шли довольно точно и заслужили широкую известность под именем «нюрнбергских яиц». Откуда взялось это странное название? Ведь часы Генлейна и другого мастера из Нюрнберга Хабрехта совсем не напоминали своей формой яйцо! Оказывается, все дело в неправильном произношении: латинское hora — час, немцы превратили в Eier— яйцо.

Генлейн впервые объединил нюрнбергских часовщиков в отдельный цех, что имело немалое значение в те времена для защиты интересов ремесленников. Вскоре, в 1544 году, и в Париже появляется цех часовых дел мастеров. Труды немецкого изобретателя заслужили высокую оценку современников. В приложении к «Космографии», изданной Помпонием Мелой (1511 г.), ученый Иоган Коклейн очень похвально отзывался о самом мастере и его творении. Известный деятель реформации Мартин Лютер, получив в подарок от нюрнбергского священника часы, сделанные Генлейном назвал устройство этих часов, изумительным в своем роде. Как видим, отзывы восторженные. Правда, Лютер положил подарок на свой рабочий стол и любовался им, но... по назначению не использовал. Может быть, в глубине его души шевелилось сомненье: а вдруг дело тут не обошлось без вмешательства нечистой силы?..

Небольшие карманные часы скоро вошли в моду. Архиепископ Кентерберийский Паркер, например, нe расставался с посохом из индийского бамбука, в набалдашнике которого находились маленькие часы. Герцог Гвидо Убальдо имел миниатюрные часики, вставленные в кольцо. Они исправно отзванивали каждый час. Жена английского короля Якова — Лина Датская также владела часами-кольцом. Они указывали время довольно своеобразно: каждый час маленький молоточек слегка покалывал палец королевы. Минутная стрелка появилась в часах лишь к 1550 году. Еще через двести лет прибавилась третья — секундная. Так началось торжественное шествие небольших часов, к которым мы все так привыкли.