2. [Ж.Н. Делиль]. О скорости распространения света¹

Различные цвета, возможно, происходят от различных скоростей лучей света. Если так, то красный свет состоял бы из лучей, имеющих наибольшую скорость, а синий — из лучей с наименьшей скоростью, потому что преломление красных лучей самое малое по сравнению с синим. Это, кажется, еще подтверждается и тем мнением, что красный свет сильнее утомляет зрение, чем синий. Тени малых тел, помещенные в красный свет, также становятся бо́льшими, чем тени тел, помещенных в синий, что может происходить по той же самой причине: ведь красные лучи обладают большей силой для увеличения этой тени, чем синие.

Если принять такое предположение, то легко будет определить отношение скоростей лучей света, которые производят различные цвета, так как из эксперимента известны отношения коэффициентов преломления лучей, производящих разные цвета. Итак, отсюда можно вывести отношение скорости этих лучей, абстрагируясь от свойств тех сред, через которые свет проходит, что, кажется, еще подтверждает тот факт, что разные скорости лучей света производят различные цвета. Именно в светлых полосах, которые окаймляют тени тел, синий цвет располагается со стороны тени, как бы образованный лучами, менее сильными, вместо того чтобы, как красный цвет, находиться на самом большом расстоянии от нее, как бы образованным лучами, которые имеют бо́льшую силу, обладая большей скоростью. И, вероятно, именно по этой причине также и огонь — красный, а низ пламени — синий.

Пламя свечи с оттенками цветов. Рисунок Ж.Н. Делиля

Не следует, однако, думать, что разная скорость лучей света является единственной причиной возникновения различных цветов, ибо эти скорости могут различаться между собой лишь более или менее, между тем как цвета различаются между собой больше, чем более или менее. Итак, следует подумать над тем, что огонь отличается не только из-за вибраций воздуха, которые, будучи более или менее частыми, делают его более низким или более острым, но еще и из-за различного рода звучащих тел, которые заставляют изменяться звуки одной и той же высоты с разнообразием, бесконечно бо́льшим, чем то, которое производят разные высоты. Следует даже думать, что разность скоростей лучей разных цветов заставляет цвета изменяться лишь с большей или меньшей силой и что для образования различных цветов нужно узнать какую-то другую причину, как в отношении формы и величины лучей света для наблюдаемых цветов, так и в отношении формы частей тел, может быть, и для реальных цветов.

Примечания

1. Заметка Делиля «О скорости распространения света» хранится в Архиве Парижской обсерватории. Шифр A21. Как и предыдущая, эта работа не предназначалась для печати. Она была запиской для себя и своих учеников. Здесь собирались размышления о скорости распространения света и других его свойствах. Вопросами, обсуждавшимися в этой заметке Делиля, особенно интересовался Л. Эйлер.