Предисловие

Я был еще студентом техникума, когда для доклада «К.Э. Циолковский и его учение о ракетных двигателях и межпланетных путешествиях» прочел ряд работ основоположника космической науки. Циолковский перевернул мне душу. Это было куда сильнее Жюля Верна, Герберта Уэллса и других писателей-фантастов. Меня поразила уверенность, с которой твердо, по-хозяйски вторгалась в космос мысль ученого: «Человечество не останется вечно на Земле, но, в погоне за светом и пространством, сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство».

Жизнь К.Э. Циолковского — яркий пример самоотверженного служения любимому делу. И поэтому я рад возможности представить читателям его новую биографию. Новизна ее не ограничивается тем, что книга выходит в свет на втором году космической эры. Автор собрал обширный материал, нашел в архивах не публиковавшиеся ранее документы, встречался с людьми, знавшими К.Э. Циолковского. Эта большая работа позволила нарисовать в полный рост облик мыслителя, отдавшего космосу всю жизнь, ученого с удивительно широким кругом интересов — от воздухоплавания до космонавтики, от аэродинамики до философии, от исследования океанских глубин до передачи мыслей на расстоянии. Обширны и научные связи К.Э. Циолковского. Они уходят не только в прошлое — к Д.И. Менделееву, А.Г. Столетову, Н.Е. Жуковскому, но и в будущее — к создателям наших замечательных ракет и чудесных космических кораблей.

Но главное не только в новых фактах из жизни ученого. Книга раскрывает важные черты его характера — гуманизм, веру в светлое будущее человечества, любовь к Родине. Он очень любил людей, ради которых жил и работал. Все свои труды он завещал Коммунистической партии и советскому народу. Вот почему никогда не сотрется в веках имя Константина Эдуардовича Циолковского, великого пионера вселенной.

Летчик-космонавт СССР,
Герой Советского Союза
Ю.А. Гагарин
23.03.1962 г.