Астрофизические вопросы в науке XVII—XVIII вв.

Историю астрофизики, изучающей физические явления и химические процессы, происходящие на небесных телах, в их системах и в космическом пространстве, обычно начинают с середины XIX в., когда был открыт спектральный анализ. Однако многие вопросы, входящие в компетенцию современной астрофизики, были поставлены учеными еще в XVII—XVIII вв. Эти исследования включали сложный комплекс астрономических, метеорологических и других наблюдений, а также лабораторных экспериментов и всевозможных теоретических рассуждений и обобщений. Вот почему настоящая глава получила название «Астрофизика».

Астрофизические вопросы, с которыми сталкивались ученые XVII—XVIII вв., нередко возникали в ходе чисто астрометрических исследований. Одним из первых встал вопрос о наличии атмосферы на Солнце и Луне. Он был связан с наблюдениями солнечных затмений, которыми в то время широко пользовались для точного определения географических долгот. Как известно, в момент наступления полной фазы затмения, когда темный диск Луны закрывает от земного наблюдателя Солнце, вокруг него вспыхивает узкий светящийся ободок. Физическая природа этого хромосферного кольца стала понятна лишь во второй половине XIX в., однако причину его возникновения обсуждали еще в XVII—XVIII вв. Так, Кеплер в 1604 г. предложил объяснить это кольцо свечением лунной атмосферы, пронизываемой солнечными лучами [173]. Дж. Д. Кассини полагал, что светится атмосфера Солнца, которую, исходя из своих наблюдений Зодиакального света в 1683 г., он считал весьма протяженной [174]. Существование атмосферы на Солнце подтверждали и наблюдения солнечных пятен и факелов, открытых в 1610 г. Галилеем.

Ж.Н. Делиль стал интересоваться этими вопросами с 1706 г., когда еще юношей он впервые увидел полное солнечное затмение в Париже и решил стать астрономом, чтобы понять природу хромосферного кольца. Такая возможность вскоре представилась.