Опубликование труда Коперника

Ретик настойчиво убеждал Коперника опубликовать ею фундаментальное творение «О круговращениях небесных орбит». Коперник в конце концов согласился на издание лишь двух чисто математических глав из этой книги, посвящённых плоской и сферической тригонометрии. В 1542 году в Нюрнберге обе эти главы были напечатаны под заглавием «О сторонах и углах треугольников как плоских прямолинейных, так и сферических — книга учёнейшая и весьма полезная, написанная славнейшим и учёнейшим мужем, господином Николаем Коперником Торнским».

Осенью 1542 г. Ретик возвратился в Виттенберг, где, однако, оставался профессором недолго, так как отношения его с Меланхтоном, противником учения Коперника, ухудшились.

Рис. 9. Титульный лист первого издания основного труда Коперника

После отъезда Ретика Коперник решился на опубликование своей книги полностью и передал рукопись её своему верному другу Тидеману Гизе, который тотчас же переслал драгоценную рукопись Ретику.

Было решено печатать книгу Коперника в Нюрнберге у знакомого Ретику издателя Иоганна Петрея. Первое время Ретик сам наблюдал за печатанием драгоценной рукописи. Но зимою 1542 г. Ретик принял место профессора математики в Лейпциге¹ и, уезжая туда, поручил надзор за печатанием книги Коперника лютеранскому богослову и математику Андрею Озиандру (1498—1552).

Озиандр, не испросив разрешения у Коперника, снабдил его гениальную книгу анонимным и весьма развязным предисловием, в котором революционное учение Коперника о движении Земли вокруг Солнца, вопреки глубокой уверенности Коперника в этом, объявлялось только гипотезой. Это анонимное самочинное предисловие Озиандр закончил так: «Во всём же, что касается гипотез, да не обращается никто к астрономии, если желает узнать что-либо достоверное: сама она не может дать ничего подобного, и если кто-либо примет за правду то, что было придумано вследствие иных побуждений, тот, познав это учение, сделается глупее, чем прежде. Прощай!»

Кроме того, Озиандр самовольно выпустил из книги Коперника его обращение к папе Павлу III. Между тем в этом обращении Коперник утверждал, что в его сочинении заключается «обзор строения мироздания».

В начале зимы 1542 г. Коперник тяжело заболел и уже не вставал с постели. Он скончался 24 мая 1543 года. В тот же день во Фромборке был получен первый экземпляр только что отпечатанной книги Коперника. В одной обложке с ней была напечатана и брошюра Ретика «Первый рассказ».

Гассенди пишет о последних днях великого астронома:

Рис. 10. Строение мира по Копернику (рис. из его книги)

«Время его последней болезни почти совпадает с выходом из печати бессмертного его творения. До сего времени Коперник, всегда пользовавшийся удовлетворительным здоровьем, начал страдать кровотечением, за которым последовал паралич правой стороны тела. С этого времени его умственные способности и память стали ослабевать. В самый день смерти, за несколько часов до его последнего вздоха, принесли ему экземпляр только что отпечатанного его сочинения... Он взял книгу в руки и смотрел на неё, но мысли его были уже далеко».

Так закончилась жизнь Николая Коперника.

Долгие годы своей жизни Коперник посвятил любимой науке — астрономии — и произвёл в ней коренной переворот. Но он много лет задерживал опубликование результатов своих исследований. Он прекрасно понимал их великое значение и, может быть, именно поэтому и медлил.

Дело заключалось не просто в реформе астрономии и тем более не в том, что предлагалась некая новая, более удобная гипотеза для каких-либо специальных надобностей. Дело заключалось в том, что новое учение о строении мира категорически противоречило всеобщим представлениям, освящённым многовековой традицией и обосновывавшимся религиозными учениями. А это должно было вызвать такие невообразимо огромные следствия, которые не могли не взволновать любого человека.

Конечно, не боязнь преследований или личных неприятностей вообще сдерживала Коперника. Поднимая руку на отживающее, старое, Коперник, однако, не смог преодолеть вполне естественную нерешительность и сдержанность, хотя и был вполне убеждён в справедливости своего учения.

Примечания

1. Вынужденный в 1551 г. покинуть Германию в силу разногласий с вожаками лютеранской церкви, Ретик около 20 лет прожил в Кракове, поддерживая тесную связь с польскими учёными, а последние годы жизни провёл в Венгрии.