Административная и общественная деятельность

В 1516 г. спокойная жизнь Коперника во Фромборке была прервана. Он был избран на должность администратора общих владений капитула. Речь шла об управлении отдалёнными владениями капитула, расположенными около замка Ольштын. Администратор должен был жить в Ольштыне. Коперник с ноября 1516 г. до ноября 1519 г. и с ноября 1520 г. по конец 1521 г. пробыл в Ольштыне. Круг дел, входивших в его ведение, был весьма обширен.

Замок Ольштын был крепостью, и особенными удобствами жизнь там не отличалась. А вскоре началась война: войска Тевтонского ордена вступили в пределы Вармии. Тогдашний епископ Фабиан вынужден был искать защиты и помощи у польского короля Сигизмунда. Однако войска Сигизмунда только в начале декабря 1519 г. вступили в Вармийскую епархию. С населением последней они обращались, по свидетельству современников, как с побеждёнными: грабили и жгли сёла и деревни.

В ноябре 1519 г. Коперник отправился во Фромборк, где оставался почти год. В начале 1520 г. войска Тевтонского ордена подошли к Фромборку; некоторые члены капитула бежали из города ещё до приближения к нему неприятеля. Коперник остался во Фромборке и даже продолжал свои научные занятия. Он производил нужные ему наблюдения, пользуясь своим излюбленным параллактическим инструментом и квадрантом. Орденские войска между тем подступили к Фромборку, но одолеть крепкие стены они не смогли и отошли от города.

Коперник в это трудное время являлся энергичным защитником Фромборка, душой обороны и проявил решительность и твёрдость. Он ездил для переговоров с «великим магистром» (или гроссмейстером) Тевтонского ордена Альбрехтом в занятый орденскими войсками город Бранев. Переговоры с Альбрехтом, однако, ни к чему не привели, и война продолжалась.

Всю первую половину 1520 г. Коперник провёл во Фромборке. Об этом свидетельствуют сделанные им 18 февраля, 30 апреля и 13 июня 1520 г. наблюдения планет Юпитера и Марса. По заявлению Коперника, приведённому в его книге «О круговращениях небесных орбит», эти наблюдения сделаны во Фромборке.

В ноябре 1520 г. Коперник вторично отправился в Ольштын, так как он продолжал ещё числиться в должности администратора отдалённых владений капитула. Он застал везде в окрестностях мерзость запустения: большая часть имений капитула была занята войсками ордена, многие селения были сожжены или разрушены, крестьяне убиты, взяты в плен или укрывались от жестокостей рыцарей и их кнехтов.

В начале 1521 г. орденские войска окружили Ольштын; рыцари вознамерились подвергнуть крепкий замок осаде. Коперник возглавил оборону этой последней твердыни Вармийского капитула. В это время держался только Ольштын, все остальные города и замки были заняты либо отрядами орденских войск, либо польскими войсками.

Осада Ольштына оказалась для ордена неудачной, и орденские войска удалились. Затем жестокая война стала постепенно затихать: в апреле 1521 г. в Торуне было заключено перемирие на 4 года. Начались длительные переговоры о мире. В этих переговорах принимал участие и Коперник. Ему же капитул поручил составить жалобу против Тевтонского ордена, не исполнявшего условий перемирия.

Коперник составил обширную записку о великих убытках и общей разрухе, причинённой войсками ордена Вармийской епархии и имениям капитула.

После Торунского перемирия Коперник находился до конца 1521 г. всё ещё в Ольштыне. Он проявил энергичную деятельность: старался восстанавливать разрушенные поселения, помогал жителям, заново отстраивал здания, сожжённые орденскими войсками в имениях капитула, и т. д. Орденские отряды ещё занимали некоторые города епархии, обременяя население всякими поборами, контрибуциями, постоями. Неурядица была почти такая же, как и во время войны, только грабежей и насилий было несколько меньше. В конце 1521 г. Коперника сменил на посту администратора близкий его друг — Тидеман Гизе. Сдав ему все дела, Коперник вернулся во Фромборк.

Но общественная и административная деятельность Коперника ещё не закончилась. В 1521 г. он был командирован на сейм в Грудзёндз. На этом сейме заслушан был письменный доклад Коперника об убытках и разрушениях, причинённых Вармии войсками Тевтонского ордена. Затем на том же сейме 21 марта 1522 г. заслушана была записка Коперника (на латинском языке) «Соображения о чеканке монеты» — об упорядочении монетного обращения в Пруссии и смежных с нею областях.

В своей записке Коперник подверг научному анализу вопрос о ценности денег. Он обратил внимание на то, что в прусских талерах, имевших хождение наряду с польскими гривнами и грошами, доля серебра уменьшалась всё более и более. Таким образом, реальная стоимость этих монет становилась отличной от их номинальной стоимости. При том же весе талеры, в силу меньшего количества в них серебра, теряли своё «достоинство». Коперник показал, что, чеканя такую монету, правители государств и областей обманывают всех людей и себя в том числе: выгода от того, что такие деньги выпускаются, очень не-продолжительна и невелика, так как последующие затруднения сказываются затем очень резко на торговом обороте, на ценах, на всей экономике страны, в которой такая неполноценная монета имеет хождение.

На сейме эта записка Коперника произвела большое впечатление. Она сохранялась в архиве города Грудзёндза; ею пользовались как пособием и справочником при введении новой монетной системы: например, в указе польского короля Сигизмунда, опубликованном в 1526 г., повторяются многие мысли и целые фразы из записки Коперника.

В январе 1523 г. епископ Фабиан (преемник Луки Ватцельрода) умер, и капитул постановил возложить обязанности правителя епархии (впредь до избрания нового епископа) на Коперника. Ему пришлось исполнять обязанности по управлению Вармией около полугода. Энергия и настойчивость Коперника привели к тому, что все города и сёла, занятые польскими войсками, снова перешли под власть епископа.

Через полгода избран был новый епископ — Маврикий Фербер. Он проявил себя как ревностный защитник католицизма. Против «лютеранской ереси», которая тогда начала широко распространяться, он всячески боролся, грозя «еретикам» и их покровителям самыми строгими карами. Коперник во время своего управления епархией, наоборот, относился к лютеранам весьма терпимо. Коперник вообще не сочувствовал многим сторонам деятельности Маврикия Фербера, а потому стал принимать гораздо меньше участия в епархиальных делах. Но всё-таки Коперник не один раз выступал на сеймах докладчиком.

В 1524, 1526 и 1531 годах Коперник занимал должность нунция капитула, т. е. являлся инспектором или ревизором по хозяйственным и административным делам.

Занимаясь врачебной практикой, Коперник приобрёл славу искусного врача. Все его пациенты давали очень хорошие отзывы о его медицинских познаниях и внимательном отношении к больным.

В 1538 г. Копернику исполнилось 65 лет, но он был бодр и энергичен. На него всё ещё возлагали различные административные поручения. Он иногда посещал заседания капитула. Но по большей части Коперник занимался астрономическими изысканиями и окончательной отделкой своего объёмистого труда.