Вращение планет и рождение спутников

Возникновение вращения планет вокруг своей оси Лаплас объясняет тем, что кольцо, движущееся с одинаковой угловой скоростью, т. е. так, что все его частицы в одно и то же время делают полный оборот вокруг Солнца, имело скорость на внутреннем краю меньшую, чем на внешнем. Поэтому внешние части как бы забегали вперед и привели этим во вращение образующийся из вещества кольца газовый шар, дальнейшее сжатие и охлаждение которого, способствовало формированию очередной планеты.

Незначительная вначале скорость вращения планет впоследствии должна была увеличиться, потому что планета также сжималась при охлаждении.

Однако прежде чем отвердеть, многие пришедшие во вращение газовые шары — будущие планеты — испытали тот же процесс, в результате которого они сами образовались. Их охлаждение и сжатие также привело к отслоению от них колец, лежащих почти в той же плоскости, что и путь планеты около Солнца. Так, но мысли Лапласа, образовались спутники планет — их луны. Лишь у Сатурна, говорит Лаплас, газовые кольца, отслоившиеся от будущей планеты, оказались столь однородными, что не могли собраться в отдельные большие тела, а распались на множество крошечных телец, которые, благодаря своему количеству, образовали метеоритные кольца. Действительно, исключительный вид планеты Сатурн — незабываемое зрелище для тех, кто видел его в телескоп, — является как будто лучшей иллюстрацией и лучшим подтверждением правильности гипотезы Лапласа.

Очевидно, вращение всех планет вокруг оси и обращение их спутников должны происходить в одном и том же прямом направлении. Только такие «прямые» движения и были известны во времена Лапласа. Вытекающий из описанного процесса более короткий период вращения планеты вокруг оси, по сравнению с временем обращения спутников, согласовался с наблюдениями.