«Изложение системы мира» и «Небесная механика»

После выхода в 1796 г. из печати книги Лапласа «Изложение системы мира», которая быстро была переведена на немецкий и английский языки, слава и популярность ученого распространились далеко за пределы Института. В эти годы Лаплас, по-видимому, стремился, хотя и очень умеренно, создать себе репутацию человека, лояльно воспринявшего идеи буржуазной революции. Первое издание своего «Изложения системы мира» Лаплас посвятил Совету Пятисот и в предисловии к нему писал: «Самые большие благодеяния астрономических наук заключаются в рассеянии заблуждений, порожденных незнанием истинных отношений в природе, заблуждений, пагубных тем более, что весь наш общественный строй должен основываться единственно на этих отношениях, на правде и справедливости».

В 1824 г. в новом издании книги маркиз французского королевства де Лаплас вычеркнул эти строки из предисловия. Сановник короля побоялся, что даже эти скромные мысли могут навлечь на него подозрение в якобинстве. Впрочем, ради жизненного успеха Лаплас всегда был готов скрыть свои истинные чувства или даже изменить им.

После переезда в Париж Лаплас энергично продолжал работу над «Небесной механикой», объединяя свои многочисленные исследования, рассыпанные по изданиям Академии. Это было фундаментальнейшее сочинение, подводившее итоги всему развитию механики небесных тел со времен Ньютона и до начала XIX столетия. Этот пятитомный труд печатался с большими перерывами в течение четверти столетия с 1799 по 1825 гг.

Бувар по-прежнему принимал деятельнейшее участие в работе своего учителя, а Лаплас провел в его комнате безвыходно несколько недель, сверяя свои формулы с вычислениями Бувара. Впоследствии в комнате Бувара был заведен специальный ящик, в котором он торжественно хранил «Изложение системы мира» и пять объемистых томов «Небесной механики».