Колыбель астрономических знаний

Остановимся подробнее на некоторых достижениях эпохи Нововавилонского государства и сменившего его Персидского царства:

1. Тщательные наблюдения затмений, восходов и заходов Луны и планет и их движения по небесной сфере.

2. Определение сидерических периодов обращения планет.

3. Разделение лунного пути на небе на 12 лунных «домов», т.е. введение понятия зодиака.

4. Уточнение календаря.

5. Предсказание затмений.

6. Открытие сароса.

Строго говоря, в описании астрономических явлений до эпохи Навуходоносора отсутствовали последовательность и систематизация. Однако в нововавилонскую эпоху уже велись хроники. Кратковременные хроники, охватывающие полгода или в крайнем случае год, содержали самые разнообразные сведения — о метеорологических явлениях, землетрясениях, эпидемиях болезней и даже о рыночных ценах...

Долговременные хроники предназначались исключительно для астрономических сведений и велись примерно с 384 г. до н.э. в течение трех с половиной столетий. В целом они представляют собой огромный и чрезвычайно ценный архив, в котором точно описаны восходы и заходы Солнца, Луны и планет и такие события, как затмения. К регистрации последних относились очень внимательно и предъявляли строгие требования к астрономам. Например, в одном из найденных древних текстов содержится целая инструкция по оформлению журнала наблюдений. При наблюдении затмения полагалось записывать следующие данные:

1. Дату затмения. 2. Интервал времени между заходом Солнца и восходом Луны. 3. Начало затмения по отношению к Солнцу (например, «55 уш перед его восходом»). 4. Продолжительность явления. 5. Характер затмения, т.е. фазу Луны. 6. Продолжительность полной фазы. 7. Интервал между полной фазой и концом всего затмения. 8. Направление движения тени (например, «в 24 уш еще достаточно светло, направление северо-восток — юго-запад»). 9. Метеорологическую обстановку (например, «во время затмения дул северный ветер»). 10. Положение на небе планет и Сириуса. 11. Положение Луны по отношению к определенным звездам. 12. Время захода Луны.

В нововавилонскую эпоху продолжалось описание восходов и заходов звезд: «Когда становятся видны Стрела, Змея и Лев, заходят Голубь и Орел; когда восходят Лук и Царь, заходит Коза, а когда восходят Эридан и Ворон, заходит Пантера» [35].

Не оставалось без внимания и Солнце. Однако особый интерес вызывали положение планет на небе и характер их движений, что объяснялось главным образом целью астрологических предсказаний. При этом были определены сидерические периоды обращения внешних (по отношению к Земле) планет: приблизительно 2 года для Марса, 12 лет для Юпитера и 29 лет для Сатурна.

Здесь необходимо отметить, что практически все солнечные, лунные и планетные «дома», т.е. созвездия, через которые эти небесные тела держат путь, носили названия животных. Греческие астрономы, принявшие эстафету от вавилонян и персов, мало что изменили в очертаниях и названиях зодиакальных созвездий. Вот как звучали эти названия на аккадском языке (рис. 37): Лу хун га (Овен), Мул (Телец), Маш (Близнецы), Нангар (Рак), Ур а (Лев), Аб син (Дева), Зи ба ни Тум (Весы), Гир таб (Скорпион), Па (Стрелец), Сухар (Козерог), Гу (Водолей), Зиб (Рыбы).

Рис. 37. Зодиакальный круг из библиотеки Ашшурбанипала.

Значительная точность была достигнута в определении продолжительности года и месяца. Напомним, что до эпохи Навуходоносора год делили на 12 месяцев и время от времени вводили один дополнительный месяц. Тогда же установили, что месяц содержит 29,5 сут, а год — 365,25 сут.

Астрономы нововавилонской эпохи собрали и тщательно проанализировали данные за пять предыдущих столетий. Согласно их данным, синодический месяц содержит в себе 29 сут 12 ч 44 мин 3 и 1/3 с. Это значение всего лишь на 0,52 с больше, чем истинная продолжительность месяца!

В предыдущем разделе, посвященном эпохе Хаммурапи, мы рассказали о введении 8-летнего цикла. Как отмечалось, из-за несоответствия календарной продолжительности года тропическому году в этом цикле накапливалась разница в 1,5 сут. Однако данные, тщательно собиравшиеся в эпоху Навуходоносора, не пропали даром. Примерно 100 лет спустя в Древней Элладе было вычислено, что год содержит в себе 365 сут 5 ч 56 мин 25 с (или 12 и 7/19 мес), и различие с истинной продолжительностью тропического года составило всего 7 мин 39 с. Авторами нового календарного цикла были Метон и Эуктемон.

Веками лунные и солнечные затмения вызывали страх у народов Двуречья, но это не мешало жрецам-астрологам вести систематические наблюдения с целью обнаружить какие-либо закономерности в чередовании этих явлений и таким образом успешно их предсказывать. Конечно, при этом использовались и более старые сведения, полученные еще в начале 1-го тысячелетия до н.э. Во-первых, было обнаружено, что Луна движется через созвездия по кругу (плоскость лунной орбиты), который наклонен под небольшим углом к линии движения Солнца (плоскость эклиптики). Во-вторых, было установлено существование узлов лунной орбиты, т.е. точек, где два круга пересекаются. И наконец, выяснилось, что солнечные и лунные затмения происходят, когда Луна находится в узлах своей орбиты. Поэтому у древних наблюдателей возникло представление о драконе, который живет в узлах и проглатывает Луну или Солнце, когда они к нему попадают. Отсюда появилось понятие так называемого драконического месяца — интервала времени между двумя последовательными прохождениями через один и тот же узел орбиты. Согласно современным измерениям, его длительность составляет 27,21 сут. Древние наблюдатели выяснили также, что лунные узлы непрерывно движутся по эклиптике и возвращаются в исходное положение примерно через 18,6 года. Именно это обстоятельство позволяет успешно предсказывать затмения. Лунные затмения происходят, когда Луна находится в полнолунии, а солнечные — когда она в новолунии; при этом наименьший интервал между двумя последовательными затмениями Луны составляет 6 синодических месяцев. Третье затмение может произойти через 6 мес после второго. Из-за особенностей орбитального движения Луны бывают годы без единого лунного затмения, когда наш спутник вообще не попадает в земную тень.

Безусловно, одно из самых ярких достижений древневавилонской астрономии — открытие так называемого сароса («повторение»). Это интервал времени, равный 223 синодическим месяцам, или 18 годам и 11 дням, в течение которого происходит 41 солнечное и 29 лунных затмений (всего 70). С точки зрения предсказания затмений важно, что сарос представляет собой период, по истечении которого последовательность затмений повторяется (точнее, почти повторяется).

Сведения о саросе были обнаружены Штрасмайером и Эпингом на одной из клинописных глиняных табличек, попавших после раскопок в Британский музей. Табличка пострадала от времени, но тем не менее текст был прочитан. В нем содержатся данные о всех затмениях на протяжении сароса. Штрасмайер и Эпинг дали табличке название «Канон сароса», подчеркнув, что эта закономерность имеет объективный характер.

Завершая наш рассказ о больших достижениях в области астрономии в Древнем Вавилоне, следует еще раз подчеркнуть, что они были достигнуты благодаря длительным и постоянным наблюдениям. Что же касается космологических представлений, то, как и в Древнем Египте, они были неотделимы от религии. Правда, здесь вавилоняне несколько продвинулись по сравнению с древними египтянами и считали Землю не плоской, а выпуклой.

Дополнительно можно отметить, что достижения вавилонских жрецов-астрономов не канули бесследно в Лету, а через финикийцев и хеттов перешли к грекам и сыграли свою роль в становлении астрономии как науки.