Астрономическая номенклатура

Названия небесных объектов — неисчерпаемая тема для исследования филологов и историков науки. Особенно глубоко уходят в прошлое имена светил, наблюдаемых невооруженным глазом; здесь у каждой эпохи и у каждого народа свои традиции, для первого знакомства с которыми можно рекомендовать книгу Ю.А. Карпенко «Названия звездного неба» (М.: Наука, 1981). По мере развития астрономии обнаруживались новые типы объектов, для них изобретались названия и новые имена. В последние годы этот процесс ускорился по двум причинам: профессиональные астрономы с помощью автоматизированных телескопов стали обнаруживать новые объекты в значительно большем количестве, чем раньше, а любители астрономии, связанные через Интернет друг с другом и с профессионалами, стали чаще предлагать альтернативные названия для известных объектов взамен их сухих каталожных обозначений. Мы не станем слишком глубоко вдаваться в эту тему, а укажем лишь основные факты.

Имена людей или мифических героев принято присваивать только объектам Солнечной системы: планетам и их спутникам, астероидам, кометам, а также деталям на их поверхности — горам, кратерам, долинам и т. п. Например, все планеты и их спутники носят мифологические имена — Венера, Юпитер, Ганимед и др. Лунные кратеры в основном названы именами астрономов, естествоиспытателей и космонавтов. Практически все названия на Венере посвящены женщинам — как мифическим, так и реальным.

Прежде чем присвоить новое имя, его обсуждает авторитетный международный коллектив астрономов — Рабочая группа по названиям астрономических объектов Международного астрономического союза. Она следит, чтобы кандидатуры для увековечения на небе были достойными. Обычно присваиваются имена умерших людей, причем имя объекта утверждается не ранее, чем через 3 года после смерти человека, чтобы успело сложиться объективное отношение к его личности. В виде исключения используются имена ныне здравствующих людей при наличии несомненных заслуг: именно поэтому некоторые кратеры на Луне носят имена космонавтов и астронавтов.