XVIII. Гюйгенс^*

Гюйгенс принадлежит к тем гениальным людям, которые равно успевают и в теории, и в практике. Он родился в Гааге 14 апреля 1629 г. Его отец был важным чиновником при дворе принцев Оранских. Уже в его детстве можно было предвидеть, кем он сделается: учась латинскому и греческому языкам, на девятом году своего возраста он знал уже арифметику, географию и музыку; способности его в механике обнаружились на тринадцатом году; в некоторых голландских собраниях сохраняются модели машин, сделанные руками будущего геометра.

Между 1655 и 1663 годами Гюйгенс много раз ездил во Францию и Англию. В одно из таких путешествий по Франции он получил степень доктора прав в Анжерском университете, — в одном, в котором допускались протестанты.

Людовик XIV, слушаясь умного Кольбера, призвал Гюйгенса в Париж. С 1666 по 1681 год Гюйгенс был самым ревностным и отличным членом Парижской академии наук. Известный эдикт против протестантов исключал его из общей проскрипции; но он отказался от этой милости и возвратился в свое отечество.

Мы не намерены разбирать здесь все труды Гюйгенса, которые, начиная с 1637 г., поместили его в число первоклассных геометров Европы; но не можем не упомянуть о его знаменитых сочинениях: в Horologium oscillatorium (1673 г.) изложены основания правильного хода часов, принесшие неисчислимую пользу астрономии и приведшие к усовершенствованию хронометров; в Теории света, изданной в 1690 г., находится закон двойного преломления и первые намеки на поляризацию света, которая ныне сделалась неисчерпаемым источником современных исследований; из Системы Сатурна мы извлекли все существенное и поместили в нашей «Популярной астрономии». Наконец, нельзя не вспомнить с уважением об измерениях сил центробежных.

Гюйгенс умер 8 июля 1695 г. Ослабление его умственных способностей перед смертью приписывают семейным огорчениям и излишним трудам. Впрочем, такое же несчастье постигло его еще в Париже, но замечательно, что выздоровев, Гюйгенс ничего не забыл; с ясностью ума возвратились и все прежние знания: пусть физиологи подумают над этим явлением.

Живя в Париже, Гюйгенс имел неприятность принимать участие в двух спорах: в одном аббат Готфейль оспаривал у него первенство изобретения пружины для движения маятника в обыкновенных карманных часах; в другом соотечественник его Гартзекер (Hartsoeker), привезенный в Париж Гюйгенсом, удерживал за собой право наблюдений за наливчатыми животными. Последний спор Гюйгенс окончил благородным отзывом, что в журналах имя Гартзекера пропущено несправедливо.

Cosmotheoros есть сочинение вроде Фонтенелевых «Разговоров». Но все согласия, что Гюйгенс не мог сообщить своей книге ни изящества, ни остроумия, которыми отличался красноречивый секретарь Парижской академии наук. Притом, многие главы в Cosmotheoros подлежат справедливым осуждениям: между прочим прочитайте о музыкальных знаниях жителей планеты.

Оканчивая очерк жизни Гюйгенса, с сожалением упоминаем, что в одно из своих путешествий в Париж он познакомился с Ниноной Ланкло и имел слабость написать ей плохие стихи. Злой Вольтер сохранил их, и они часто употреблялись в доказательство, что гении в науках неспособны и нечувствительны к поэзии: неужели можно делать общие заключения по четырем неловким рифмам?

Вот главные открытия Гюйгенса.

1653. Гюйгенс, открыв один спутник Сатурна, не искал прочих, в уверенности, что число спутников не может быть более числа планет; открытый же им спутник уравнивал эти числа: шесть планет и шесть спутников.

1656. Открытие туманного пятна в Орионе.

1657. Приложение маятника к часам.

1659. Издание «Системы Сатурна».

1659. Употребление спиральной пружины в карманных часах.

1690. Издание «Теории света».

Cosmotheoros издан в 1698 г. по смерти автора. В нем содержится оптическое сравнение солнечного света с блеском Сириуса.

Примечания

*. Правильнее, Гейгенс.