Вступление

Великий русский поэт и ученый-энциклопедист Михаил Васильевич Ломоносов составил целую эпоху в создании и развитии различных отраслей отечественной науки, искусства и литературы. Перечень этих наук и искусств, который нельзя считать исчерпывающим, включает в себя физику, химию, физическую химию, геологию, минералогию, геофизику, географию, океанографию, гравиметрию, астрономию, металлургию, историю, языкознание, педагогику, политическую экономию, статистику, поэзию, драматургию, художественную мозаику.

Значение деятельности Ломоносова не ограничивалось нивой просвещения. Идеализируя Петра I как образец «просвещенного монарха», Ломоносов считал своим долгом продолжение его дела. Однако Петр I, заботясь о величии Державы, мало думал о нуждах ее народа. Ломоносов же все свои помыслы обращал к пользе народа. Все его труды, направленные к благу России, ближайшей целью имели счастье народа. Вчитайтесь в его рассуждение «О сохранении и размножении российского народа», в котором он резко критиковал законодательство и церковные установления, препятствовавшие росту народонаселения России. Ломоносов требовал распространения в народе грамотности, научных и медицинских знаний. Это «Рассуждение» полностью было опубликовано лишь в 1871 г., настолько резка и остра была его критика существовавших общественных порядков в России. А вот еще названия некоторых «рассуждений, клонящихся к вящей пользе народной»:

«О истреблении праздности»,
«О исправлении нравов и о большем народа просвещении»,
«О лучшей государственной экономии» и некоторые другие.

Перечисляя самые разнообразные научные занятия этого удивительного человека, которого Пушкин назвал первым русским университетом, нередко астрономию забывают. Его астрономические работы были мало известны и, если не считать открытия атмосферы планеты Венеры и нескольких вдохновенных строк стихотворений «Утреннее размышление о Божием Величестве» и «Вечернее размышление о Божием Величестве, по случаю великого северного сияния», редко упоминались. А между тем, находясь на вершине современного ему естествознания, он и в астрономии проявлял свои громадные знания и исключительные способности, высказывал суждения, далеко опережавшие науку его века. Исследования рукописного наследства Ломоносова и многочисленных архивных материалов указывают на особое внимание, которое он уделял развитию астрономии. Ломоносов верил, что у нас «с сонмом всех прочих наук возрастет и астрономия... и что славнейшая из муз Урания здесь в нашем отечестве преимущественно перед всеми народами утвердит свое пребывание». Именно Михаила Васильевича Ломоносова должно назвать первым крупным русским астрономом и астрофизиком.

Эта книга имеет целью рассказать об астрономических «трудах и упражнениях» Ломоносова; некоторые из них стали известны лишь в наши дни.