М.В. Ломоносов и русская астрономия в XVIII столетии

В 1725 году начала свою деятельность первая крупная русская обсерватория. Она помещалась в здании Петербургской Академии наук на Васильевском острове. Обсерватория в те времена была центром огромной и очень важной работы по составлению с помощью астрономических методов первых географических карт России. И в этой области работы русских ученых были наилучшими в мире. Иностранные ученые, посетившие Петербургскую обсерваторию, отзывались о ней, как об одной из лучших европейских обсерваторий. В стенах Петербургской обсерватории впервые были разработаны усовершенствованные методы наблюдения небесных светил для определения географической долготы. Впоследствии эти методы были заимствованы иностранными учеными.

Астрономические исследования русских ученых привлекали к себе все больше внимания. Даже в придворной среде, далекой от научных интересов, покровительство развитию астрономии стало считаться признаком хорошего тона.

Но православное духовенство оставалось по-прежнему враждебным к учению Коперника. В 1730 году в русском переводе появилось замечательное астрономическое сочинение французского «вольнодумца» Фонтенелля «Разговоры о множестве миров». В этой книге, в форме непринужденной и остроумной беседы, излагалось учение Коперника.

Переводчиком книги Фонтенелля был известный русский сатирик Антиох Кантемир (1708—1744).

Сочинение Фонтенелля, в силу своей доступности и глубины содержания, сразу же завоевало симпатии широкого круга читателей. Но православная церковь повела жестокую борьбу с «вольнодумством» и в особенности с опасной «коперниканской ересью». В 1756 году «святейший» Синод обратился к царствовавшей тогда Елизавете со специальным посланием о запрещении книг, противоречащих православной вере.

«Дабы никто, — говорится в этом послании, — отнюдь ничего писать или печатать как о множестве миров, так и о всем другом, вере святой противном и с честными нравами не согласном, под жесточайшим за преступление наказанием, отваживался, а находящуюся ныне во многих руках книгу о множестве миров Фонтенелля, переведенную князем Кантемиром, указать везде отобрать и прислать в Синод».

М. Ломоносов наблюдает планету Венеру.

Несмотря на это, через 5 лет появилось второе издание этой книги, напечатанное при содействии Михаила Васильевича Ломоносова.

Труды и заслуги нашего великого соотечественника в различных областях знания чрезвычайно велики и многообразны. Здесь мы отметим лишь значение Ломоносова как крупнейшего русского астронома той эпохи.

Ломоносов обогатил русскую астрономию открытиями величайшей ценности. Он проявил себя гениальным провидцем многих будущих астрономических открытий и был деятельным пропагандистом коперниканского мировоззрения. Будучи горячим сторонником учения о многочисленности обитаемых миров, Ломоносов писал:

Уста премудрых нам гласят,
Там разных множество светов,
Несчетны солнца там горят,
Народы там и круг веков.

Астрономические наблюдения М.В. Ломоносов производил не только в академической обсерватории, но и у себя на дому, с собственным телескопом.

В 1761 году Ломоносов сделал весьма интересное астрономическое открытие. Наблюдая прохождение планеты Венеры перед диском Солнца, он обнаружил существование атмосферы вокруг этой планеты. «Планета Венера окружена знатною воздушной атмосферой, таковою, лишь бы не большею, какова обливается вокруг нашего шара земного» — писал Ломоносов. Лишь через тридцать лет после этого атмосферу Венеры повторно «открыл» английский астроном Гершель.

Открытие М.В. Ломоносова имело и большое мировоззренческое значение: оно доказывало, что планеты сходны с нашей Землей и что поэтому на них возможна жизнь.

В области практической астрономии Ломоносов разработал новый способ определения полуденной линии¹, а также ряд приборов, имеющих большое значение для мореплавания. Им же был изобретен зеркальный телескоп особой конструкции. За сто лет до создания астрофотометрии — науки, изучающей яркость небесных светил, — Ломоносов изобрел оригинальный способ определения яркости звезд.

Прохождение планеты Венеры перед диском солнца.

Гениальные научные предвидения были высказаны Ломоносовым во многих его произведениях.

Задолго до открытия спектрального анализа, позволяющего изучать физическое состояние небесных тел, в частности Солнца и звезд, Ломоносов поразительно верно описал природу Солнца и процессы, на нем происходящие:

«Когда бы смертным толь высоко
Возможно было возлететь,
Чтоб к Солнцу бренно наше око
Могло, приблизившись, воззреть.
Тогда б со всех открылся стран
Кипящий вечно океан.
Там огненны валы стремятся
И не находят берегов.
Там вихри пламенны крутятся
Борящись множество веков.
Там камни, как вода, кипят.
Горящи там дожди шумят.»

В 1753 году была издана книга Ломоносова — «Слово о явлениях воздушных от Електрической силы происходящих». В заключительной части этой книги Ломоносов излагает разработанную им теорию комет. Подвергнув подробному критическому разбору взгляды Ньютона и других ученых, Ломоносов приходит к выводу, что «комет бледного свечения и хвостов причина не довольно еще исследована, которую я без сомнения в электрической силе полагаю... сие явление с северным сиянием сродно».

Только в самые последние годы работы советских ученых, о которых мы будем говорить в дальнейшем, позволили оценить по заслугам это гениальнее предвидение Ломоносова.

Огромное значение в науке имеет закон сохранения материи, высказанный Ломоносовым за несколько десятилетий до того, как на западе ученые вновь «открыли» этот величайший закон природы. Ломоносов писал:

«Все перемены в натуре (т. е. природе) случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому. Так, ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте... Сей всеобщий естественный закон простирается и в самые правила движения, ибо тело, движущее своей силой другое, столько же оныя у себя теряет, сколько сообщает другому, которое от него движение получает...».

Этот закон — основа современного материалистического учения о вечности вселенной, ибо если материя неуничтожима при всех своих изменениях, то значит она вечна, как и вечна вселенная, наполненная различными формами движущейся материи.

Создание Московского университета — еще одна из величайших заслуг Ломоносова. Университет стал центром распространения наук, в частности астрономии.

Одновременно с Ломоносовым работали два известных русских астронома С.Я. Румовский (1732—1815) и А.Д. Красильников (1704—1798). Оба они, как и Ломоносов, наблюдали прохождение Венеры по диску Солнца в 1761 году. Кроме того академик Румовский, бывший в те времена крупнейшим специалистом в области теоретической астрономии, впервые в России определил с большой точностью расстояние от Земли до Солнца.

Астроном А.Д. Красильников явился участником специальной экспедиции Академии наук на Камчатку, снаряженной для изучения этой далекой страны и составления ее географических карт. Карты, составленные на основании астрономических наблюдений Красильникова, до настоящего времени являются научной ценностью.

Труды Ломоносова, Румовского, Красильникова и других окончательно упрочили положение русской астрономии как науки, и создали предпосылки для ее успешного развития в XIX столетии.

Примечания

1. Полуденная линия — это линия, по которой направлена тень от вертикального шеста (гномона) в полдень. Она совпадает с географическим меридианом данного места.