От редактора перевода

В истории науки есть имена, навсегда занесенные на ее страницы. К ним безусловно относится Галилео Галилей.

Литература о Галилее — в том числе на русском языке — огромна. Но связанные с ним факты и легенды порой причудливо переплетаются в ней. Разным авторам импонируют — или не импонируют — различные черты Галилея и как ученого, и как личности. Одни подчеркивают, что с него начинается современное, опирающееся на опыт естествознание. Другие обращают внимание на то, что его эксперименты являются, как правило, мысленными, имеющими идеальный, логический характер, в чем, собственно, их истинная сила. В то же время все согласны в том, что Галилей отчетливо понимал и настойчиво пропагандировал в своих сочинениях — и эта черта его творчества особенно близка современным взглядам, — что невозможно ограничиваться одними философскими рассуждениями о природе и придавал важнейшее значение, наряду с наблюдениями и опытом, — математике: «Тот, кто хочет решать вопросы естественных наук без помощи математики, ставит неразрешимую задачу. Следует измерять то, что измеримо, и делать измеримым то, что таковым не является». Как бы то ни было, именно Галилей сыграл — вслед за Коперником и наряду с Кеплером — выдающуюся роль в историческом развитии естествознания от Аристотеля к Ньютону и далее к Эйнштейну.

Изложить в достаточно лаконичной форме основные черты биографии и особенности научного творчества Галилея — нелегкая задача. Но она весьма успешно решена в книге Эрнста Шмутцера и Вильгельма Шютца, уже выдержавшей в ГДР несколько изданий, перевод на русский язык которой предлагается вниманию читателя.

В авторских предисловиях подробно рассказывается о замысле книги и его воплощении, и здесь нет нужды повторять сказанное там. Отметим лишь, что авторы предпосылают изложению жизни и творчества Галилея краткий очерк картины мира, сложившегося перед коперниканской революцией в науке, а заканчивают книгу, знакомя читателя с логическим завершением механики Галилея и Ньютона — эйнштейновской теорией относительности.

Перевод книги выполнен по ее 5-му изданию, выпущенному в ГДР в 1983 г. Книгу с интересом прочтут все, интересующиеся историей науки и ее творцами, прежде всего учителя и школьники старших классов.

Г.М. Идлис