Предисловие редактора перевода

Погружаться в древний период истории астрономии интересно, но в то же время трудно и рискованно. Широкий кругозор, хорошее знание астрономии, высокая общая культура и чутье историка — все эти качества необходимы специалистам, работающим в этой области. И действительно, нелегко разобраться в психологии наших далеких предков, из которых одни превращали науку о небе в своего рода религию, рассматривая наблюдения небесных тел как служение богам, а другие, не мудрствуя лукаво, находили в расположении светил подробные ответы на самые различные практические вопросы, возникающие в повседневной жизни. Несмотря на все достижения цивилизации, природа человека остается неизменной, и сегодня, как и тысячи лет назад, звездное небо своей таинственной глубиной притягивает взоры миллионов людей по всей планете, являясь источником неповторимых эмоций и глубокого эстетического наслаждения.

Именно поэтому научно-популярные книги по астрономии, несмотря на большие тиражи, сразу же становятся библиографической редкостью. Не избежала этой участи и книга болгарских авторов Н. Николова и В. Харалампиева, русский перевод 2-го издания которой мы предлагаем вниманию читателя. Н. Николов — профессор кафедры астрономии Софийского университета, а В. Харалампиев — известный болгарский педагог и популяризатор науки. Очевидно, их союз оказался плодотворным, поскольку им в полной мере присущи те качества, о которых говорилось выше. И это вполне закономерно, ибо Болгарии свойственна высокая астрономическая культура. В этой небольшой стране помимо университетской астрономической кафедры и отделения Академии наук существует более десяти так называемых народных обсерваторий, которые принадлежат системе народного просвещения и ведут как научную, так и просветительскую работу.

Есть все основания считать, что и в нашей стране книга Н. Николова и В. Харалампиева будет иметь такой же успех. Написанная простым и доступным языком, она привлечет внимание всех читателей, интересующихся вопросами происхождения науки. Изложенные в ней сведения, объясняющие видимую картину движения небесных тел, несомненно, будут полезны школьникам. При переводе мы ограничились исправлением мелких неточностей и опечаток.

П.В. Щеглов