Лебедь-девица Леда и братья Кастор и Полидевк¹

Красиво летнее звездное небо. Высоко над годовой расправил крылья гигантский Лебедь, недалеко сияет белая Вега из созвездия Лиры. В туманной полосе Млечного Пути расположен Орел, согласно легенде отправленный Зевсом клевать печень титана Прометея, укравшего для людей небесный огонь.

А вот еще одна красивая легенда древних греков о созвездиях. Жила в Спарте рядом с рекой девица-лебедь Леда, у которой вместо рук были крылья. Она то плавала в воде как лебедь, а то, выходя на берег, становилась девушкой.

Однажды к Леде прилетел другой лебедь с блестящими белыми крыльями. Взмахнул он ими и превратился в прекрасного юношу. Изумилась девица-лебедь, узнав в красавце бога Аполлона.

Прошло время. Однажды титан Левкип, который жил в этих местах и пас табун белых коней, нашел у ручья огромное серебряное лебединое яйцо. Левкип отнес его к ограде своего табуна, а вернувшись вечером, увидел две половинки скорлупы. В них лежали две маленькие девочки, которых кормила белая кобылица. Одна из них была прекрасна, как улыбка раннего утра, а другая — как лунное сияние. Титан приютил девочек, и они стали его дочерьми.

Красивыми, но странными были сестры Левкипиды — Фойба и Гилайра. Взмахнув три раза своими руками, как крыльями, они улетали в небо, как два белых лебедя, а вернувшись на землю, превращались в двух белых кобылок. Левкип понял, что в девочках течет божественная кровь титанов.

В тот день, когда титан Левкип нашел яйцо, девица-лебедь Леда исчезла. Тиндарей, брат Левкипа, отправился на поиски, но вместо красавицы нашел в горной чаще второе яйцо, крупнее и еще красивее. Из него вышли двое юношей небывалой красоты, которых Тиндарей нарек Кастором и Полидевком. По свету разнеслась молва, что это сыновья Зевса. А куда же исчезла Леда? В своей легенде древние греки перенесли ее на небо, и там же оказались два брата, поэтому кроме созвездия Лебедя на небе есть еще созвездие Близнецов с яркими звездами Кастор и Поллукс (Полидевк).

Существует и другой вариант легенды, связанной с созвездием Лебедя. Однажды Леда купалась в реке Эврот, и к ней прилетел сам Зевс, превратившийся в лебедя. От Зевса у Леды родились двое детей — Полидевк, получивший от отца бессмертие, и Елена. Сама же Леда была женой царя Спарты Тиндарея, и от него родились тоже двое детей — дочь Клитемнестра и сын Кастор. Согласно этому варианту легенды, созвездие Лебедя представляет самого Зевса, стремящегося к Леде.

Примечания

1. На латинском — Поллукс.