Как красавица Каллисто превратилась в созвездие Большой Медведицы

Каллисто, дочь царя Ликаона, была известна не только своей красотой, но и высокомерием. Она считала, что по красоте с ней не сравнятся даже богини Олимпа. Прослышав про тщеславие царской дочери, богиня Гера решила поставить ее на место. Она превратила Каллисто в медведицу, а как раз в это время возвращался с охоты ее сын Аркас. Увидев во дворе огромного зверя, он вскинул свое копье и чуть было не совершил страшное преступление, но тут вмешался Зевс. Владыка богов схватил медведицу за хвост и забросил ее на небо, а поскольку зверь был тяжелый, хвост при этом вытянулся и стал значительно длиннее хвоста обыкновенного медведя. Так оказалась красавица Каллиосто не небе и привлекает теперь взоры людей. Вскоре там оказался и Аркас, которого Зевс превратил в желтую звезду Арктур (в переводе с древнегреческого — «сторож») в созвездии Волопаса, чтобы он охранял свою мать.

Есть и другая легенда, связанная с Каллисто и созвездием Большой Медведицы. По этой легенде Каллисто — служанка богини красоты и любви Афродиты — Анадиомены, рожденной из морской пены, — понравилась любвеобильному Зевсу, но Афродита запретила ей показываться на глаза богу. Однако предводитель богов Олимпа превратил Каллисто в медведицу и поместил на небо, чтобы она всегда была рядом. Туда же была перенесена и собака красавицы Каллисто, превращенная в Малую Медведицу.

Любопытно, что, хотя в очертаниях Большой Медведицы трудно распознать какое-либо животное, у многих народов древности это созвездие связывалось именно с медведицей. Если соединить семь самых ярких звезд, то скорее получится нечто похожее на большой ковш или повозку. Для болгар это действительно Повозка, а соответствующая легенда у нашего народа связана не с богами и титанами, а с повседневной жизнью.

Молодой человек отправился в лес за дровами. Приехав туда, он распряг волов и пустил их пастись. Пока он работал, появилась медведица и съела одного вола, однако молодой человек, не испугавшись, схватил медведицу и впряг ее в повозку. Медведица, не желая оставаться в неволе, сильно тянула повозку и дергала ее во все стороны, отчего повозка, хотя и уцелела, сильно покривилась, как и видим мы ее теперь на небе.

Малая Медведица по очертаниям похожа на Большую Медведицу — вот почему болгары назвали ее Маленькой повозкой. При этом одна небесная повозка стоит правильно, а другая перевернута.