Как полуголые люди открывали для себя Солнце

Как много тайн скрывала природа от первобытного человека! Яркая молния раздирала свинцово-серое небо, а обрушивающийся следом грохот заставлял сжиматься от страха сердца наших далеких предков. Гремящий водопад, соседствующий с пещерой, представлялся божеством, для умиротворения которого нужно было приносить жертвы. Утром вставало Солнце, согревало продрогшее тело, пробуждало к жизни растения и животных, а вечером опускалось за далекие холмы. Ночью над головой светила бледная Луна и мерцали звезды. Многолетний опыт полуголого еще человека подсказывал ему связь между Солнцем и ритмической сменой дня и ночи. Естественно, в голове того человека не было и намека на мысль, что причина кроется во вращении Земли вокруг своей оси, в результате которого Солнце последовательно освещает разные участки земной поверхности. Время суток — ночь или день — в данном месте зависит от того, как это место расположено по отношению к Солнцу. Однако первобытный человек был еще очень далек от мысли о шарообразности Земли, поверхность которой представлялась ему огромной плоской равниной.

Наши далекие предки несомненно ощущали и другую цикличность, связанную с Солнцем, — чередование времен года, т. е. зимы, весны, лета и осени. Зимой диск Солнца едва виден сквозь облака, Земля покрыта снегом и льдом, растения и некоторые животные спят глубоким сном. Через некоторое время Земля начинает пробуждаться. Толстая пелена облаков уже не скрывает Солнце, его теплые лучи растапливают льды и зовут к жизни набухающие почки растений. Время пробуждения природы сменяется знойным летом, затем листва опадает и холод снова сковывает Землю. Смена дня и ночи и годичный цикл оказывают самое непосредственное влияние на жизнь первобытного человека, при этом и вид Луны на ночном небе периодически меняется. Наблюдая Солнце и Луну в течение многих лет и поколений, человек начинает искать связь своей жизни с тем, что видит на небе. Со временем от кочевого образа жизни, когда охота на диких животных является единственным способом пропитания, человек переходит к оседлости. Около жилищ появляются первые небольшие участки обработанной земли и домашний скот. Но такой образ жизни неразрывно связан со сменой времен года, и поэтому человек начинает сознательно следить за тем, что происходит с Солнцем и Луной.