Работы с вольтовым столбом Политехнической школы

Вот мы достигли того времени, когда Берцелий, Гезингер и Деви, следуя по дороге, открытой Никольсоном и Карлилем, и употребляя в помощь вольтов столб, успели поташ и соду превратить в металлы, которые разминаются пальцами, как воск, плавают в воде, потому что они легче ее, загораются в ней сами собой и горят с сильным светом.

Известие об этом блестящем открытии в конце 1807 г. произвело сильное движение в ученом мире. Император Наполеон принял в нем участие и прислал в Политехническую школу сумму денег, необходимую для устройства колоссального вольтова снаряда. Когда делали этот снаряд, Гей-Люссаку и Тенару пришло на мысль, что обыкновенного средства достаточно для извлечения потассия и содия. Они предприняли разнообразные и опасные опыты и получили неожиданные успехи. Открытие их было объявлено 7 марта 1808 г. С этого времени оба металла, получаемые через вольтовый столб в маленьких кусочках, начали приготовлять в количестве удовлетворительном для химических анализов^*.

Всякий догадается, что наши знаменитые земляки в руках своих не оставили бесплодными изобретенные им новые способы разложений: потассий и содий привели они в соприкосновение почти со всеми известными химическими веществами в опытах своих усмотрели плодовитые теоретические следствия. Упоминаем здесь только о разложении кислоты, прежде известной под именем боровой (boracique), и об открытии ее радикала, названного ими бором. Также к высшему классу химических исследований должно отнести весьма трудные и разнообразные опыты, посредством которых наши товарищи определили действия двух новых металлов на аммониак, результаты работ над плавиковой кислотой и открытие нового газа, — плавиковоборного (Nuoborique). По связи своих изысканий знаменитые химики попробовали разложить вещество, называемое тогда соляною окисленной кислотой (acide muriatique oxygene), и результаты своих многочисленных опытов объявили 27 Февраля 1809 г. Их записка оканчивается следующим замечанием: «По явлениям, предложенным в нашей записке, можно предположить, что этот газ (газ соляно-кислый окисленный) есть тело простое. Это предположение достаточно для объяснения всех замеченных в нем явлении, однако мы не упорствуем в защите нашего мнения, потому что те же явления могут быть объяснены и предположением, что соляная окисленная кислота есть вещество сложное».

Этим замечанием товарищи наши намекали на господствующие мнения в аркельском обществе, состоявшие под сильным покровительством Лапласа и Бертолле. Деви, не связанный никакими личными отношениями, утверждал, что можно допустить только первое предположение; упомянутую кислоту он считал веществом простым, которое Ампер предложил называть хлором. Тогда обыкновенная соляная кислота превратилась в состав этого радикала с гидрогеном под именем кислоты гидрохлоровой или хлороводородной. Такие объяснения приняты ныне всеми химиками.

Из этого примера видно, что советы гения, принимая характер приказаний, могут иногда самые правдивые умы сбивать с истинного пути.

Когда колоссальный вольтов столб был устроен на деньги Наполеона, тогда Гей-Люссак и Тенар поспешили изучить его действия; но, против ожидания, нашли его не слишком сильным. После различных опытов без блестящих результатов знаменитые химики ограничились тем, что установили общие начала действий подобных снарядов, выходящих из обыкновенных размеров.

В их сочинениях находится одна глава, в которой рассматриваются различные причины, изменяющие силу гальванической батареи, предлагаются способы для ее измерения, описывают влияние употребляемых жидкостей и перемены действий столба, происходящие от числа и величины поверхностей составляющих его металлических кружков.

Примечания

*. «Химический способ извлечения потассия и содия, — пишет Био, — был принят самим Деви».