XVII. Кассини

Жан-Доминик Кассини, первый и знаменитейший астроном из четырех того же имени, бывших представителями французской астрономии почти в продолжение столетия, родился в Перинальдо, в графстве Нице, 8 июня 1625 г.

Кассини воспитывался в иезуитской коллегии в Генуе, где отличался дарованием к поэзии. Библиофилы сохранили много стихов его молодости. Случайно попалось в его руки астрологическое сочинение, и он начал предсказывать. Скоро узнал он всю нелепость этого искусства; говорят, что он даже вывел из заблуждения маркиза Мальвазия, болонского сенатора, великого любителя астрологии.

По смерти Кавальери, в 1650 г., Кассини был сделан профессором астрономии в болонском университете; тогда ему было 25 лет от роду. По ходатайству сенатора, управлявшего церковью св. Петрония, он возобновил полуденную линию, верно проведенную Игнатием Данте, и с помощью ее сделал много полезных наблюдений.

Кассини принимал деятельное и разумное участие в отношениях относительно течения реки По, и папа сделал его директором укреплений крепости Урбан. В 1652 и 1664 г. он издал записки о кометах этих городов и составил таблицы и эфемериды спутников Юпитера. С помощью подзорной трубы Кампани он доказал вращение Юпитера, Венеры и Марса на их осях. Такие труды прославили его, и Людовик XIV, по рекомендации Пикара, желал его привлечь в Париж и хотя на время причислить к членам своей академии наук. Переговоры посланников великого короля имели полный успех.

Кассини, получив от Кольбера 1000 экю на дорогу и назначение годичного жалованья в 9000 ливров, отправился в путь 25 февраля 1669 г., приехал в Париж 4 апреля, и королевская фамилия приняла его с отличным уважением. Службу свою он начал критическими замечаниями на планы обсерватории, но не мог победить глупого архитектора.

Квартиру в обсерватории занял Кассини 14 сентября 1673 г. Там, при сильном покровительстве Кольбера, он изучал небо прилежно и с большими успехами в продолжение сорока лет. В 1711 г. Кассини лишился зрения, умер в следующем году 14 сентября, восьмидесяти семи лет.

Вот его главные открытия.

1665 г. — Вращение на осях Юпитера, Венеры и Марса, еще в Италии.

1667 г. — Таблица преломления, весьма точная для того времени, хотя и основанная на предположении, совсем не представляющем истинного состава земной атмосферы.

1671, 1672, 1684 г. — Открытие четырех спутников Сатурна в Париже трубой Кампани. В память этого открытия, как важного события в царствование Людовика XIV, выбили медаль.

1683 г. — Наблюдения над зодиакальным светом.

1693 г. — Издание первых таблиц юпитеровых спутников, которыми можно было пользоваться.

1693 г. — Открытие закона качания Луны. Тут он не мог пользоваться исследованиями Кеплера и Гевелия; но более всего основывался на своих собственных наблюдениях, производимых им еще в Италии, как видно из «Journal des Savants» 1666 г.

Описывая в наших биографиях главные открытия астрономов, мы рассказываем и об ошибках и заблуждениях. Это отделение в биографии Кассини занимает довольно большое место.

В 1652 г. протекло много времени от издания сочинения Коперника и бессмертных открытий Кеплера; но Кассини все еще полагал Землю в центре мира.

При явлении кометы в 1652 г. он утверждал, что она образовалась недавно от земных испарений и так же от испарений других планет.

Нельзя не удивляться, что центр движения планет 1664 г. он полагал в Сириусе.

Он имел неблагоразумие, или — лучше — несчастие отвергать объяснение Ремера неправильностей в затмениях спутников Юпитера. Ремер причину этих неправильностей нашел в скорости света.

Кассини несправедливо и легкомысленно приписывал честь изобретения способа, по которому Пикар измерял градус земного меридиана. Теория этого способа принадлежит древнему Эратосфену.

Повинуясь слепому честолюбию затмить славу своих великих предшественников, он предлагал эллиптические орбиты Кеплера переменить на другую кривую, назвав ее кассиноидом. Скульптор, сделавший его статую, которая украшает амфитеатр Парижской обсерватории, весьма не кстати начертил эту линию на картоне, вложенном в руку Кассини. Но остановимся: заблуждения Кассини давно уже забыты, а труды его, слава Парижской академии наук, навсегда останутся незабвенными.