XXII. Галлей

Эдмонд Галлей родился 8 ноября 1636 г. в Лондоне. О детстве его мы ничего не знаем; известно только, что в одной из оксфордских коллегий он учился языкам латинскому, греческому, европейскому, арабскому, алгебре и геометрии. Потом начал предпочтительнее заниматься астрономией и немедленно уверился, что успехи науки зависят от каталога южных звезд, который бы дополнил каталог Тихо Браге. С этой целью он решился переехать на южное полушарие. С рекомендациями Карла II и директоров Индийской компании отправился он на остров св. Елены в ноябре 1676 г., надеясь найти там климат, весьма благоприятный для астрономических наблюдений; но почти непрерывные туманы обманули его ожидания. Препятствия от климата и интриги правителя поселения заставили его покинуть неприязненный остров через год и возвратиться в Англию, где он занялся изданием своего путешествия и другими важными исследования.

Желая узнать причины, по которым Гевелий упорствовал не употреблять подзорных труб, Галлей отправился в Данциг для свидания с польским астрономом. Тогда ему было от роду двадцать три года. Потом он проехал Германию, Италию и Францию и везде оставил о себе память умного и любезного человека. По возвращении в отечество, он возобновил свои ученые труды и в 1682 г. женился.

Сочинение Галлея о склонении магнитной стрелки возбудило в ученых желание проверить новую его теорию решительными опытами. Английское правительство отдало в его распоряжение корабль, на котором он начал свое кругосветное путешествие 3 ноября 1698 г. Но некоторые несчастья и неповиновение его лейтенанта принудили его возвратиться в июле 1699 г., без исполнения предприятия. Правительство переменило лейтенанта, и Галлей снова пустился в море в сентябре 1699 г. В Атлантическом океане Галлей продолжал свои наблюдения до 52° южной широты, до тех мест, где встретился со льдами. Он возвратился в Англию 18 сентября 1700 г., не потеряв ни одного человека из своего экипажа.

Между трудами капитана Галлея (так называли его в продолжение некоторого времени), можно упомянуть о карте берегов Ла-Манша, составленной с возможной точностью, для которой были способны снаряды того времени.

В 1703 г. Галлей поступил профессором математики в Оксфордский университет на место Виллиса. В 1719 г. его избрали секретарем королевского Общества.

По смерти Флемстида в 1720 г. Галлея пригласили занять место директора гринвичской обсерватории.

В 1729 г. Парижская академия наук избрала его в свои члены-товарищи.

Галлей умер 23 января 1742 г., в восемьдесят шесть лет, от паралича, поразившего его за несколько лет.

Вот главные открытия Галлея.

Он первый открыл противоположные неравенства в скоростях вращения Юпитера и Сатурна около Солнца.

Он показал, каким образом можно воспользоваться прохождением Венеры через Солнце для определения расстояния от Солнца до Земли.

Он доказал, что некоторые кометы описывают эллипсы, и предложил весьма простой способ определять время их возвращения к Солнцу.

Ему обязаны астрономы первыми идеями о собственном движении звезд.

Из этого краткого перечня трудов Галлея видно, что потомство должно его причислить к ученым, двигавшим науку вперед. Его дарования были достойно оценены при самом начале его ученого поприща, чем он был обязан своему благородному характеру.

Вейдлер, рассказывая о путешествии Галлея на остров св. Елены, называет его несравненным, Флемстид прозвал его южным Тихо Браге.

В своих записках, напечатанных в «Transactions», он соединяет разнообразие с основательностью. Прибавим к тому, что он не был одержим духом национальности: опровергая Декарта, он всегда говорил о нем с уважением и удивлением.

Но можно ли сказать, что в Галлее не было слабых сторон и что он не платил дани заблуждениям своего века? Нет. Прочитайте его знаменитую записку 1714 г.; там найдете, что в определении солнечного параллакса он основывался на гармонии мира, которая не позволяет думать, чтобы второстепенная планета Луна была более Меркурия и чтобы Венера, планета нижняя и не имеющая спутника, имела величину, большую величины Земли, сопровождаемой спутником.

Галлей, будучи моложе Ньютона четырнадцатью годами, заслужил его дружбу; это значит, что он не принадлежит к посредственности. В 1686 г. он, можно сказать, вырвал у своего друга бессмертные «Начала» и сделался их издателем. Дружба этих знаменитых людей была постоянна, несмотря на благочестие Ньютона и крайний скептицизм Галлея. Взаимную их терпимость и взаимное уважение надо считать образцами для тех умов, которые желают утвердить свои системы или свои убеждения, несмотря на различие своих достоинств по мнению общества.

Галлей отличался успехами в латинской поэзии; его стихи, в которых он прославил открытия Ньютона и которые напечатаны в начале бессмертной книги последнего издания (1713 г.), были уважаемы знатоками и, если нужно, могут служить доказательством, что изучение математики не иссушает ни души, ни воображения.