18 брюмера. Карно возвращается во Францию и назначается военным министром. Его отставка. Переход в трибунат

Два года не показывался Карно на политической арене; два года он жил в Аугербурге под выдуманным именем и уединенно занимался науками и литературой. Тогда генерал Бонапарт возвратился из Египта и 18 брюмера одним дуновением уничтожил правление, которое не могло укорениться на французской почве. Первым его правительственным действием было призвание изгнанника с поручением ему военного министерства. Неприятель был у ворот, и Карно не колебался в принятии должности. Но через несколько месяцев, когда вечно памятные победы при Маренго и Гогенлиндене возвратили нашему оружию несомненное превосходство, когда независимость Франции снова утвердилась, Карно вышел в отставку. Он не хотел казаться участником в переменах, приготовляемых новым правительством. «Граждане консулы, — писал он 16 вандемьера IX года, — я прошу вас об увольнении от министерства; благоволите принять мою просьбу».

Вот как сухо расстался Карно с Бонапартом. Письмо его было следствием живых споров между республикой и империей, происходивших каждый день в лице первого консула и военного министра.

В 1802 г., как трибун, Карно противился учреждению почетного легиона. Он понимал, предвидел, что это учреждение было задумано не для поощрения к великим подвигам, но для удовлетворения тщеславной посредственности и еще для того, чтобы окружить себя покорнейшими креатурами. Карно также всячески противился пожизненному консульству; не щадил он никаких усилий, развернул всю свою деятельность, когда консул решился взойти на императорский престол. История сохранит его благородные слова, произнесенные в кругу бывших его гонителей за мнимым роялизмом, в кругу людей, хвалившихся своим республиканизмом и жадно бросившихся на верные награды. Карно остался один среди развалин республики.

Трибунат уничтожен. Карно сделался частным гражданином с обманувшею его надеждой, что генерал Бонапарт, водворив порядок во Франции, явится новым Вашингтоном. Уединение Карно осталось не бесполезным для науки.