§ 2. Что такое «доисторическая астрономия?» Немного об архео- и фольклорной астрономии

В отличие от сведений, сохранившихся в письменных источниках, сведения, дошедшие до нас лишь в виде археологических, материальных памятников минувшего, относят к «доисторическим».

В этом же смысле доисторическими называют и сведения, в том числе об астрономических явлениях, дошедшие до нас от самых истоков каждой культуры только через фольклор. Это астрономические мотивы в древнейших мифах, сказках, песнях, танцах, имевших когда-то ритуальный смысл. Таков обряд масленицы — след поклонения древних славян Солнцу, обрядовые песни и танцы народов Прибалтики, в которых отражена не только память о явлениях, например кометах, но и некоторые метеорологические приметы, связанные с Луной, Солнцем. Космологические и космогонические мотивы особенно свойственны сказкам и мифам народов Африки, Океании, Филиппин, отчасти Индии, Китая.

В последнее время укрепляются два новых термина — археоастрономия и фольклорная (или народная) астрономия. Первая позволяет, хотя и с немалым трудом, устанавливать, что именно могли наблюдать древние астрономы, и реконструировать объект и цели астрономической деятельности, даже степень развитости ее в данном месте, наконец, уточнить саму эпоху наблюдений.

Что касается фольклорной астрономии, то при всей фантастичности и наивности с современной точки зрения ее описаний и «объяснений» астрономических явлений нельзя забывать, что перед нами здесь предстают не только образцы древнего искусства, но и древнейшее миропонимание — гипотезы о причинной связи окружавших человека явлений. Как уже говорилось, именно небесные явления, смена дня и ночи, восходы и заходы светил, смена сезонов впервые продемонстрировали закономерность Вселенной.