Предисловие

Первое издание книги «Звездочеты древности» вышло в свет в 1969 г. после таких событий, как запуск на орбиту Советским Союзом первого искусственного спутника Земли в 1957 г. и первый полет в космос Юрия Гагарина в 1961 г. Однако еще до выхода книги стало ясно, что надо думать о ее переработке и новом издании. И не только потому, что после первого издания человек ступил на Луну и интерес читателей к астрономической литературе значительно возрос. Были и другие причины.

В первом издании авторы не написали ничего про астрономию в древней Болгарии. Это серьезный недостаток для книги, посвященной астрономии древности. Кроме того, появилась новая научная дисциплина, изучающая самые ранние астрономические познания у людей каменной и начала бронзовой эпох. Позднее она стала именоваться археоастрономией, поскольку включает исследование астрономического содержания археологических памятников.

Интерес, проявленный болгарскими читателями к первому изданию книги, заставил авторов начать подготовку к новому. Были написаны новые главы, а также внесены поправки в старый текст. Эта работа оказалась нелегкой, в частности, потому, что один из авторов в прошедшие 15 лет занимался в основном современной астрономией, поэтому переход к глубокой древности представлял для него известную трудность. Но в конце концов все кончается, и сейчас болгарский читатель держит в руках второе, расширенное и переработанное издание книги.

Сказанное выше уже дает определенное представление о том, чем новое издание отличается от старого. Дополнительная третья глава характеризует разнообразное содержание быстро развивающейся археоастрономии. Четвертая глава (также дополнительная) содержит описание наиболее известного археоастрономического памятника, исследование которого, с точки зрения астронома, сыграло важную роль, выделив археоастрономию как новую отрасль на стыке наук.

Древней болгарской астрономии посвящены две новые главы. Одна из них, девятая, — о праболгарском календаре, имеющем все признаки довольно совершенной системы счета времени. Другая, шестнадцатая глава, завершающая новое издание книги, посвящена астрономическим сведениям из книги Иоанна Экзарха. Восьмая глава о древней китайской астрономии в сущности также является новой. Переписана также десятая глава об астрономии майя и других древних народов Нового Света. Значительные дополнения, отражающие новые данные, появившиеся в литературе, внесены в седьмую главу, посвященную астрономическим знаниям народов Древней Месопотамии; аналогичные изменения коснулись и пятой главы о Древнем Египте. Кроме того, были добавлены по возможности некоторые мифы древних народов, причем это было сделано по двум причинам. Во-первых, эти мифы были тесно связаны с древней астрономией (не только содержание, но и само их существование рассматривается как начало человеческой культуры). Во-вторых, как и современная астрономия в наши дни, они играли большую роль в формировании мировоззрения, отвечая на вопросы о происхождении и природе всего окружающего.

Перечисление сделанных дополнений свидетельствует о том, что перед читателями — практически новая книга. Однако несколько глав — от одиннадцатой до пятнадцатой включительно — оставлено почти без изменений. Дело в том, что и в новом издании авторы остались верны принципам, которыми руководствовались свыше десяти лет назад. Они вовсе не претендуют на исчерпывающее изложение истории астрономии древнего мира. Для выполнения такой задачи необходим более полный и систематический рассказ о развитии древней астрономии. Авторы же в своей работе о становлении астрономии стремились прежде всего передать очарование, свойственное этой самой древней из наук о природе. Непременное условие здесь, конечно, доступность изложения. Поэтому книга дополнена современными объяснениями астрономических явлений, которые отсутствовали в первом издании, поскольку тогда предполагались известными читателю. Авторы надеются, что эта книга о волнующих первых шагах науки о звездах и одновременно о первых шагах человеческой культуры понравится читателю.

Авторы