Книга посвящена жизни и деятельности первого русского профессора астрономии Никиты Ивановича Попова (1720—1782). Ученик Ж.Н. Делиля, соратник М.В. Ломоносова, он работал в области практической астрономии и геодезии, много сделал для подготовки национальных кадров в астрономии, написал первый учебник геодезии на русском языке, редактировал первый русский учебник по алгебре. Представлена обстановка в Петербургской Академии наук того периода. Книга рассчитана на широкий круг людей, интересующихся историей отечественной науки.